雷達探測的最大距離(R_max)在相當程度上取決于若干因素，如天線在水面以上的高度，目標的海拔高度、大小、形狀和目標材料以及大氣條件。在正常天氣條件下，最大距離等于雷達地平線或稍短距離，這就是雷達視距。

雷達視距決定的R_max按下面公式計算。

其中R_max：雷達地平線（海里）

h1：  天線高度（米）

h2：  目標高度（米）

應當注意由于降雨會吸收電磁波，實際最大測量距離會小于該公式的結果。